一瞬で過ぎ去った梅雨に驚きながら、夏を感じ始めた2022年の7月上旬。キャンプ・登山・サーフィンなど、アウトドア好きは誰もが知るサンダルやシューズで有名なブランド『KEEN』に同行させていただき、静岡県にある「静波サーフスタジアム」に訪れた。
去る2022年7月10日（日）『第1回静波パラサーフィンフェスタ』が開催され、そのサポートにKEENが入っているということで、会場にお邪魔させていただいたのだ。
前日9日の夜は雷を伴う激しい雨が降り、「開催できるのか？」という不安を覚えたが、主催者・参加者の祈りが通じたように当日の開催時間には雨も上がり、大大大盛況の中、幕を閉じた。
―パラサーフィンとは？そしてKEENは何をしているの？
私が見てきた素晴らしいそれらを紹介したいと思う。
私自身サーフィンは一度しか経験がなく、ボードの上に立つことはおろか、パドリングすらままならい素人中の素人。
波に乗れると楽しいだろうなぁと海岸から眺めては、うまく波に乗った人を見て自分もその気になっているタイプだ。
今回、『第1回静波パラサーフィンフェスタ』を主宰されたのは、一般社団法人ユニバさん。代表の田中さんは、リハビリテーション専門医・パラスポーツのドクターや顧問などを務められている。
自身もサーフィンが趣味であり、日本パラサーフィン協会の理事も務めるという、とてもアグレッシブな方だ。
パラサーフィンとは、身体にハンデを持った方が行うサーフィンのこと。
ただ、今回初めてパラサーフィン会場に着いて驚いたのは、下半身麻痺の方や、盲目の方も参加されていることだった。どんな方でも参加できるパラサーフィンに魅力を大いに感じた。
まず、パラサーフィンでは、それぞれのハンデによってクラスが分かれている。それぞれのクラスによってボードも違うし、滑り方も違うのだ。
※ KEENのブログ内に分かりやすく掲載されていたので貼っておきます。
この大会は「障がいがあっても楽しめる世の中にしていきたい、ユニバーサルな社会にしていきたい」という田中さんの強い想いで立ち上がり、クラウドファンディングで500万円を超える支援や、牧之原市のバックアップ、たくさんのボランティアスタッフなど、同じ想いを持った方たちの協力・支援のもと開催に至っていた。
KEENもそのひとつ。
「誰もが天井のない生き方を」と、KEENが提唱するこの言葉は、まさにこの大会の趣旨とリンクしており、開催へのサポートと、選手へのシューズの提供などを行っていた。
私が大会に参加して感じたのは、こんなにもハートフルでピースフルな場所があるんだということ。会場中が笑顔で溢れ、みんなが助け合い、誰もが自由にイキイキとしていた。
そして今回、KEENを愛用していただいてる方や、初めてKEENを履いてみた方へお話しを伺った。
車椅子の方
「足に力が入らないためにバックストラップのないサンダルだと脱げてしまう」
「履くときに足の力がいらないゼラポートが履きやすい」
視覚障がいを持っている方
「つま先がカバーできるKEENのサンダルは僕たちにとってはとても役立ちます」
と、とてもポジティブな声が。
つま先を守るために生まれたブランドの真骨頂ここにあり。
もっと障がいをを持った人たちにも広く知ってほしいと思った。
KEENは2003年にアメリカで立ち上がったブランドで、設立当初から社会貢献に力を入れている。
CSR活動「KEEN EFFECT（キーン・エフェクト）」では
「Giving Back : 社会への還元」
「Taking Action：能動的な行動」
「Consciously Created：環境負荷の低減」
の3つを大きなテーマとして積極的に取り組んでいる。
※ KEENの社会貢献についての詳細はコチラのブログに記載。
KEENは、売上の一部を社会貢献への支援に使っており、スタッフも積極的に支援活動に参加している。イベントやボランティアにスタッフが参加し、現場を感じ、声を拾う。
「サンダルや靴のブランド」であることと同時に、こうした幅広く意義深い活動をやっている会社であることを、もっとたくさんの人に知ってもらいたい。
そう思ったからこそ、今回同行させていただいた部分も大きい。
さて、ご紹介したパラサーフィンについては、KEENブログ内で紹介されています。当日の大会のようす、パラサーフィンの魅力、そして実際に大会に参加された選手の方々やパラサーフィンを初めて体験された方々、主催の方々のインタビューが掲載されています。
ぜひ、合わせて読んでいただければ幸いです。
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応募は締め切りいたしました。たくさんのご応募ありがとうございました。
写真提供：一般社団法人ユニバ